اول از همه، قبل از درک تصفیه‌کننده‌های آب، باید با برخی اصطلاحات یا پدیده‌ها آشنا شویم:

① غشای RO: RO مخفف Reverse Osmosis (اسمز معکوس) است. با اعمال فشار به آب، مواد ریز و مضر را از آن جدا می‌کند. این مواد مضر شامل ویروس‌ها، باکتری‌ها، فلزات سنگین، کلر باقیمانده، کلریدها و غیره هستند.

② چرا ما معمولاً آب را می‌جوشانیم: جوشاندن آب می‌تواند کلر و کلریدهای باقیمانده در آب تصفیه شده از تصفیه‌خانه‌های آب را از بین ببرد و همچنین می‌تواند به عنوان یک روش استریلیزاسیون در برابر میکروارگانیسم‌ها عمل کند.

③ تولید آب نامی: تولید آب نامی، میزان آب فیلتر شده قبل از نیاز به تعویض کارتریج فیلتر را نشان می‌دهد. اگر تولید آب نامی خیلی کم باشد، کارتریج فیلتر باید مرتباً تعویض شود.

④ نسبت آب فاضلاب: نسبت حجم آب خالص تولید شده توسط دستگاه تصفیه آب به حجم آب فاضلاب تخلیه شده در واحد زمان.

⑤ سرعت جریان آب: در طول استفاده، آب تصفیه شده برای مدت زمان مشخصی با سرعت ثابتی جریان می‌یابد. یک دستگاه تصفیه آب ۸۰۰G تقریباً ۲ لیتر آب در دقیقه تولید می‌کند.

در حال حاضر، اصول تصفیه آب موجود در بازار عمدتاً مبتنی بر «جذب و جداسازی» است که عمدتاً به دو نوع اولترافیلتراسیون و اسمز معکوس تقسیم می‌شوند.

تفاوت اصلی بین این دو دستگاه تصفیه آب رایج در دقت فیلتراسیون غشاء است.

دقت فیلتراسیون دستگاه تصفیه آب غشایی RO، 0.0001 میکرومتر است که می‌تواند تقریباً تمام ناخالصی‌های ذکر شده قبلی را فیلتر کند. آب حاصل از دستگاه تصفیه آب غشایی RO را می‌توان مستقیماً مصرف کرد. با این حال، به برق نیاز دارد، فاضلاب تولید می‌کند و هزینه بالاتری دارد.

دقت فیلتراسیون غشای تصفیه آب اولترافیلتراسیون 0.01 میکرومتر است که می‌تواند اکثر ناخالصی‌ها و باکتری‌ها را فیلتر کند اما نمی‌تواند فلزات سنگین و رسوب را از بین ببرد. این نوع تصفیه‌کننده به برق نیاز ندارد، تخلیه جداگانه فاضلاب ندارد و ارزان است. با این حال، پس از فیلتراسیون، یون‌های فلزی (مانند منیزیم) باقی می‌مانند که منجر به رسوب می‌شود و سایر ناخالصی‌های کوچک نیز حفظ می‌شوند.